Monument voor George Van Cauwenbergh ingehuldigd

De stad Antwerpen heeft een monument opgericht ter ere van één van haar bekendste stadsgidsen: George Van Cauwenbergh. De “Vader aller Stadsgidsen” is vereeuwigd in een kunstwerk van Frans Heirbaut op de Willem Ogierplaats, de plek waar hij steevast zijn stadswandelingen begon, met zicht op ’t Steen.

 

George Van Cauwenbergh was 50 jaar lang stadsgids in Antwerpen en stierf onverwacht op 78-jarige leeftijd. Hij schreef talloze boeken waaronder zijn alombekende Gids voor Oud Antwerpen en had onder meer vaste rubrieken op de regionale tv-zender ATV en in de Streekkrant.

 

“Maar bovenal was George zelf een wandelende ‘Encyclopedia Antverpia’”, zegt schepen voor cultuur Philip Heylen. “Alles wist hij over onze stad. Hij was het geheugen, de ziel en het gezicht van Antwerpen. Voor veel buitenlandse toeristen was hij de eerste Antwerpenaar met wie ze een persoonlijk contact hadden. Hij bepaalde letterlijk het beeld dat ze van Antwerpen mee naar huis namen. George was een ambassadeur voor onze stad, in de ware zin van het woord. Bovendien vervulde hij zijn rol als gids met een ongeziene passie en kruidde hij zijn verhalen met sappige anekdotes en een vleugje typisch Antwerpse humor. Zelfs de week voor zijn dood gidste hij nog groepen rond en werd hij regelmatig gesignaleerd in zijn stamcafé den Engel, met een Bolleke in de hand.”

 

Het monument voor George Van Cauwenbergh werd ingehuldigd in aanwezigheid van de familie en werd deels gefinancierd door de stad en deels door de vzw Me ‘eel Aantwaarpe. Kunstenaar Frans Heirbaut vereeuwigde Van Cauwenbergh in een kunstwerk dat letterlijk een venster vormt met zicht op ‘t Steen. Frans Heirbaut (°1948) heeft een paar jaar geleden ook beeldende portretten gerealiseerd van Adriaan Van Raemdonck, Jan Hoet en Fred Bervoets. Hij volgde een opleiding beeldhouwen aan de academie van Sint Niklaas en een vervolmakingscursus in Venetië. Heirbaut doceerde onder andere aan de academie van Antwerpen.