Gerestaureerde Cromwell tank krijgt een nieuwe plek

Vandaag  werd de Cromwell tank na een grondige restauratie teruggeplaatst op een nieuw ontworpen sokkel, een beetje voorbij zijn oorspronkelijke locatie. De terugplaatsing is mooi op tijd voor de jaarlijkse herdenkingsplechtigheid van de Tweede Wereldoorlog. De Cromwell tank, een belangrijk symbool voor de bevrijding van Antwerpen in 1944, vertoonde schade door corrosie.

 

Het terugplaatsen van de Cromwell tank was geen sinecure. De tank weegt 24 ton en werd met een kraan op de nieuwe plaats getild. Hij werd opgetild aan de hand van de oorspronkelijke liftankers. Op de tank werd bij aanbouw in ankers voorzien waarmee hij op een boot, trein of vrachtvervoer kon getild worden.

 

Parallel aan de restauratiewerken, uitgevoerd door het ministerie van Defensie, werd gewerkt aan het ontwerp van een gloednieuwe sokkel voor het monument. Gezien het belang en de nauwe betrokkenheid van vzw Antwerp Cromwell tank Memorial Committee (ACT) bij de tank en de herdenking van de bevrijding van Antwerpen in 1945, koos de stad voor het ontwerp dat door hen werd aangeleverd. Verscheidene betrokkenen gaven daarvoor hun zegen, waaronder ook the Royal British Legion Antwerp Branch.

 

Er zal dit jaar, ter gelegenheid van het bevrijdingsfeest, opnieuw een herdenkingsplechtigheid georganiseerd kunnen worden aan de tank. De nieuwe locatie is een plantsoen aan de Jan Van Rijswijcklaan, tegenover Antwerp Expo. Die plek is beter geschikt voor dergelijke ceremonies. Het monument zal daar ook meer opgemerkt worden door de vele bezoekers van de expohallen en toevallige voorbijgangers.

 

De Britse militaire overheid schonk de Cromwell tank in 1947 aan de stad Antwerpen. Het herinnert ons aan de gesneuvelden en de slag die geleverd is om Antwerpen te bevrijden. In 2011 werd de tank in handen gegeven van het ministerie van Defensie voor een grondige restauratie.