Stadsgedicht voor Red Star Line

Ter ere van het nieuwe Red Star Line Museum in Antwerpen, schreef stadsdichter Bernard Dewulf zijn achtste stadsgedicht Voor Kattyna Szysz. Dewulf liet zich voor het gedicht inspireren door de iconische foto uit 1905 van een jong meisje zittend op een bank naast haar bundel kleren en een ticket van de Red Star Line in de hand, een foto die hem sterk had aangegrepen. Met het gedicht voor een onbekend meisje dat hij Kattyna Szysz doopte, wil de stadsdichter het universele verhaal over verhuizing, ontworteling en nostalgie samenvatten. Het stadsgedicht krijgt een plaats in het Red Star Line Museum in een ontwerp van Catapult.

 

De foto van het meisje waarop Bernard Dewulf zich inspireerde bij het schrijven van Voor Kattyna Szysz, vormde in 2011 het uitgangspunt voor de zoektocht ‘Do you know… this girl?’ van het Red Star Line Museum. In opdracht van het museum ging de Amerikaanse journaliste Gretchen Kelly van juni tot oktober 2011 op zoek naar de identiteit van deze onbekende passagier. De Amerikaanse en Canadese bevolking werd aangespoord om mee te zoeken. Eén van de namen die opdook tijdens de zoektocht was Kattyna Szysz. Tot op heden is er geen zekerheid over de identiteit van het meisje op de foto.

 

Het Red Star Line Museum opent zijn deuren op 28 september 2013 in de historische loodsen van de Red Star Line rederij, op het Antwerpse Eilandje. Het museum vertelt het verhaal van miljoenen Europeanen die alles durven achterlaten en vertrekken, op zoek naar geluk en een beter leven. Tussen 1773 en 1934 brengen de oceaanstomers van de Red Star Line meer dan twee miljoen passagiers en gelukzoekers naar de overkant en terug.  

Er staart iets groots in haar

naar het einde van het lange water.

Daar wacht een Canada.

 

Haar Polen heeft zij opgevouwen,

het zal haar kleden daar.

Want daar wordt zij een vrouw,

 

een moeder in een vreemde taal,

verzameld in twee levens,

altijd woonachtig aan de overkant

 

en staart wanneer het laat wordt

in de kamers van Canada

dagelijks nog iets groots in haar

 

naar het einde van het lange water.

 

Bernard Dewulf

© stadgedicht Antwerpen 2013