Visie voor ontwikkeling Ekeren-centrum

De stad Antwerpen en het district Ekeren maken een masterplan op voor de ruimtelijke ontwikkeling van het centrum van Ekeren. Het masterplan moet een visie formuleren voor een versterking van de Ekerse dorpskern en een actieplan bevatten om dit toekomstbeeld te realiseren. Het visiedocument is nu goedgekeurd en wordt in de volgende fasen verder uitgewerkt en verfijnd.

De visie is enerzijds gebaseerd op wat Ekeren is - op de kwaliteiten en mogelijkheden van het district - en anderzijds op wat Ekeren wil worden. Ekeren wil zich profileren als een groen en leefbaar, gezinsvriendelijk district, zowel voor de eigen bewoners en handelaars, als voor bezoekers en potentiële bewoners. Daarom moet het groen zichtbaarder worden in het centrum, de dorpskern uitgroeien tot een ontmoetingsplek en het doorgaand verkeer verminderen.

Het centrum van Ekeren wordt ruimtelijk gevormd door de omgeving van de kerk, de Markt, het Kristus Koningplein en de zone aan het oude politiecommissariaat. Deze kern wordt uitgebreid met een deel van de Kloosterstraat en de Driehoekstraat tot aan de Blarenstraat. 

In Ekeren-centrum zijn er scholen, een postkantoor, een bibliotheek, een rusthuis en winkels. Het gebied moet een aangename verblijfplaats worden, die toch bereikbaar blijft: een kwalitatieve rustige stedelijke open ruimte. De nadruk moet liggen op het comfort en de veiligheid van voetgangers en fietsers en op publiek transport. De auto’s komen dan op de tweede plaats. Dit zal de winkelstraten verlevendigen.

De bestaande groene parkenstructuur is een meerwaarde voor Ekeren, maar kan in vele opzichten landschappelijk beter ingepast en zichtbaarder gemaakt worden in het centrum. Daarnaast moet er ook aandacht gaan naar het verbinden van verschillende recreatieve en toeristische sites in Ekeren.

Om het centrum beter te kunnen doorkruisen, kan gedacht worden aan bijkomende of alternatieve doorgangen voor voetgangers en fietsers door bouwblokken. Om de verkeersproblemen in het centrum van Ekeren aan te pakken wordt een actieplan opgemaakt. 

De visie wordt in de komende maanden verder uitgewerkt in deelprojecten voor de ontwikkeling van de kerkomgeving en het Hagelkruispark. In een actieplan zullen enkele strategische acties worden voorgesteld om het toekomstbeeld voor Ekeren-centrum te bereiken. 

Na goedkeuring van de voorontwerpen start in juni 2015 een communicatiecampagne naar de inwoners. Zij worden doorverwezen naar een website, speciaal ontwikkeld voor het masterplan, waarbij ze per deelgebied verschillende toekomstscenario’s te zien krijgen. Bezoekers kunnen online dan hun voorkeur aangeven voor een van deze voorgestelde scenario’s. Wie digitaal niet actief is, kan in juni ook nog terecht op verschillende inspraakmomenten.

Het definitieve masterplan wordt in het najaar van 2015 verwacht.