Sjoe van Antwerpen 2009, Gerda Cools

Het stadsbestuur en de stedelijke adviesraad voor personen met een handicap reikten gisteren, donderdag 3 december 2009, voor de tweede keer de wisseltrofee 'Sjoe van Antwerpen' uit in het stadhuis. De trofee gaat dit jaar naar Gerda Cools van vzw Wonderweg, die zich op een duurzame manier inzet voor de integratie van personen met een handicap in deze stad door de oprichting van vzw Wonderweg met een eigen mini-academie.

Met de uitreiking van de trofee Sjoe van Antwerpen willen de stedelijke adviesraad en de stad Antwerpen bewoners aanzetten om zich in te leven en aandacht te hebben voor de beperkingen van personen met een handicap. De trofee werd uitgereikt op donderdag 3 december, de 'Europese dag voor personen met een handicap'.

Iedereen in Antwerpen kon kandidaten aanreiken. Een onafhankelijke jury koost uit de kandidatenlijst vier laureaten en een winnaar. In de jury zetelden Annick Segal (actrice), Bieke Ilegems (presentatrice bij atv) en Karel Van Eetvelt (gedelegeerd bestuurder UNIZO).

De laureaten van 2009 waren Theo De Clercq van Antwerp Players, Soetkin Verhaert, Vera Verschaeren, Francois Crickemans van Vriendenkring Wermival en Theater Het Klokhuis. Gerda Cools van vzw Wonderweg kaapte de hoofdprijs weg. Zij krijgt de trofee en de titel 'Sjoe van Antwerpen'.

Gerda Cools stichtte elf jaar geleden Wonderweg, een dagcentrum voor jongeren en volwassenen met een autismespectrumstoornis. Naast vormingen en vrijetijdsactiviteiten, biedt Wonderweg ook de ‘mini-academie’ aan, waar mensen met autisme hun creativiteit omzetten in een kunstwerk. Ieder jaar organiseren ze ergens in Vlaanderen een tentoonstelling, waar de werken gehuurd of aangekocht kunnen worden.