Drakenbootfestival

De draak is één van de twaalf dieren in de Chinese astrologie en staat met zijn indrukwekkende uiterlijk symbool voor macht en voorspoed. Daarom werd het geschubde dier vroeger gezien als heerser van rivieren, meren en zeeën. Een drakenboot is een boot van 12 meter lang met vooraan een drakenkop en achteraan een drakenstaart die voor de Drakenboot races uitgerust wordt met 16 enthousiaste peddelaars, een trommelaar en een stuurman.

Als eerbetoon aan de draak zijn de drakenbootraces in China, Taiwan en Hong Kong al meer dan 2000 jaar een belangrijke, kleurrijke en feestelijke jaarlijkse gebeurtenis. En ze zijn telkens een symbool van teamspirit, goodwill en onderlinge samenwerking.

Sinds 2009 staan de Drakenbootfeesten zelfs op de Lijst van Meesterwerken van Het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid! Dit Duanwu festival komt nu voor de zesde keer naar Antwerpen en mag zich in een groeiende belangstelling verheugen bij jong en oud door de spectaculaire, sprookjesachtige uitrusting van de drakenboten, de spannende bootraces en de kleurrijke sfeer.

Omdat de Drakenbootfeesten hét teambuilding event bij uitstek zijn voor bedrijven en verenigingen, hebben 40 bedrijven en verenigingen zich dit jaar ingeschreven om mee te doen, een aantal daarvan zijn intussen trouwe terugkomers. Om de wedstrijden extra spannend te maken is er een prijs voor de snelste vereniging en een prijs voor het snelste bedrijf. En natuurlijk een prijs voor het meest origineel uitgedoste team!

Nieuw dit jaar is de deelname van een team Special Olympics atleten, die gesponsord worden door de Antwerp Diamond Board. Wat is hun motivatie om hieraan deel te nemen?

De achterliggende gedachte is, dat Special Olympics probeert met haar “play unified” campagne naar buiten te komen om meer mensen met een verstandelijke handicap geïntegreerd te laten sporten in een reguliere sportclub. Een deelname aan de Drakenbootrace past volledig in deze visie en missie van de nieuwe strategie. Bijna alle deelnemende atleten maken deel uit van het Special Olympics Unified Sailing team, de unified partners zijn begeleiders, coaches en er is ook een staflid van Special Olympics Belgium bij. In het participerende team zitten een atleet en partner die hebben deelgenomen aan de Special Olympics World Summer Games die in augustus 2015 plaatshadden in Los Angeles. Leuk om te weten: het unified team behaalde toen een gouden medaille!

Het Drakenbootfestival in Antwerpen

Verleden jaar genoten meer dan 6000 bezoekers van de 5e editie van het Drakenbootfestival in Antwerpen. Dit jaar vindt het festival plaats op een nieuwe locatie: het Kattendijk Dok (Oostkaai, Hangar 22…) op het Eilandje op zaterdag 10 september. Een swingende zomerhappening op en rond het water die ook steeds meer bezoekers trekt van heinde en verre.

Het Hong Kong Economic and Trade Office in Brussel is de officiële vertegenwoordiging van de regering van Hong Kong bij de Europese Unie en 15 Europese landen, waaronder België (www.hongkong-eu.org). Deze organisatie promoot de bilaterale relaties tussen Hong Kong en andere landen. Niet alleen op politiek en economisch vlak maar ook op cultureel gebied. Sinds 2015 is ze de belangrijkste sponsor en naamsponsor van dit festival. Ze steunt het Festival omdat het een typisch Hong Kong festival is en de eigenschappen van Hong Kong weergeeft: mensen op een ontspannende manier in een gezellig sfeer samenbrengen en goede doelen in België ondersteunen.

Wat is het Drakenbootfestival?

Naast het kleurrijke spektakel van de drakenbootraces met de ludiek uitgedoste teams is er voor jong en oud van alles te beleven. Op het terrein en in de feesttent zijn er live optredens met Vlaamse crooners, optredens door de Aziatische drumband Feniks Taiko en nog zoveel meer. Naast heel veel animatie voor de kids zoals een springkasteel en grimeurs staat ook een echte Chinese leeuwendans op het programma. Goed om te weten is, dat het Drakenbootfestival zelf een filmproject sponsort van mensen met een mentale achterstand: “de Burgerkoning”. In een volgend persbericht daarover meer.  

Maar het Drakenbootfestival is voor bedrijven ook de ideale gelegenheid om aan teambuilding te doen in wedstrijdverband. Of een zalig zomerse gelegenheid om klanten, leveranciers en relaties in een feestelijke en vrolijke sfeer te ontvangen en te laten kennis maken met uw bedrijf.

Heerlijke hapjes en afterparty

Omdat je van zo’n drakenwedstrijd en het aanmoedigen van de botenraces in open lucht trek krijgt, is er van alles en nog wat voorzien om honger en dorst te stillen: warme en koude schotels, snacks, zoetigheden, allerlei dorstlessende drankjes en veel Belgisch bier natuurlijk. Na de wedstrijdfinale rond 16u barst de party echt los en die duurt tot in de late uurtjes.

Steun

Dankzij het Drakenbootfestival, de steun van allerlei Antwerpse bedrijven en de inzet van talloze vrijwilligers konden al tal van duurzame humanitaire projecten gesteund worden.

Iedereen welkom en de toegang is volledig gratis.

Info: www.drakenbootfestival.be