Velodome Criterium blaast vergeten traditie Handjeskermis nieuw leven in

Fietsspeciaalzaak Velodome organiseert op zondag 28 september zijn eerste Velodome Criterium. Deze nieuwe wielerwedstrijd i.s.m. het district Berchem is een tijdrit voor sportieve recreanten van alle niveaus en leeftijden. Met genoeg randanimatie naast het parcours is het bovendien een familiale fietshappening. De organisatie grijpt daarmee terug naar de vergeten traditie van de Handjeskermis, een buurtfeest dat tot midden vorige eeuw eens per jaar de hoek van de Boomgaartstraat en de Grote Steenweg inpalmde.

De rijdrit zal op een gesloten parcours van 2km worden verreden met start en aankomst op de site van Velodome en Café Pelgrim aan de Boomgaardstraat. Naargelang de wedstrijdcategorie - jeugd, mannen, vrouwen of ploeg - leggen de deelnemers dit traject één keer of meerdere malen af. “Het wedstrijdconcept van Velodome Criterium is voor iedereen toegankelijk en plaatst fietsplezier centraal”, vertelt organisator Philippe Van Eekhout van Velodome. “Zo hebben we een unieke duotijdrit ‘ouder/kind’ in het leven geroepen. Daarnaast bestaan de ploegen uit maximaal 8 vrienden of collega’s maar hebben minstens één dame in de rangen.”

Naast het parcours is er randanimatie voor het ganse gezin zoals drank- en eetgelegenheid en live muziek wat Velodome Criterium een familiaal fietsevenement maakt. Er is aan alles gedacht: op groot scherm kan je het WK wielrennen in Ponferrada volgen en een Belg naar de eeuwige roem schreeuwen. Velodome Criterium wil de vergeten traditie van de Handjeskermis nieuw leven inblazen. Dit was van 1950 tot 1960 een jaarlijks buurtfeest in de Boomgaardstraat en naburige straten met als hoogtepunt een plaatselijke wielerwedstrijd die een massa toeschouwers op de been bracht.

Velodome Criterium heeft zich hierdoor laten inspireren. “We hebben de ambitie om dit criterium jaarlijks op de kalender te zetten van fietssportievelingen, publiek en buurtbewoners. Dit sluit niet alleen direct aan op ons winkelconcept rond fietsbeleving maar draagt bij tot de sociale cohesie van de openbloeiende wijk Oostwijk-Berchem waar Velodome deel van uitmaakt. De samenwerking met district Berchem is hierin essentieel”, besluit Philippe Van Eekhout.

Velodome Criterium vindt plaats op 28 september vanaf 11 uur aan de Boomgaardstraat 14 in Berchem. Deelnemers betalen € 5 per persoon, ploegen betalen € 50. Voor alle verdere praktische informatie en fotomateriaal : www.velodome.cc