Het Steen krijgt nieuwe bestemming

Het openstellen van het Steen, het oudste gebouw van de stad, voor iedereen is weer een stap dichterbij. In de toekomst zullen ook  kinderen in ’t Steen de geschiedenis en mythen van het Steen, de stad en de Schelde kunnen herbeleven. Uit de marktverkenning blijkt dat organisaties van verschillend pluimage dit een haalbare piste vinden. Nu is het vol spanning wachten op het najaar, wanneer de zoektocht naar de geschikte partner van start gaat. Vanaf 2011-2012 verwelkomt de stad al haar bewoners en bezoekers in het cultuurhistorische en monumentale Steen. Oud, maar nog jong van geest.

’t Steen spreekt tot de verbeelding van iedereen, niet in het minst van kinderen. Al in juni 2009 legde de stad de randvoorwaarden vast voor de kind- en gezinsvriendelijke invulling van het Steen. Er komt een kwalitatief aanbod voor kinderen van 6 tot 12 jaar, dat de waarde van ‘t Steen als historisch stedelijk icoon waarborgt. Maar daarnaast zal de oude burcht de plek worden waar jong én oud de geschiedenis van de stad kunnen proeven. Meer nog, een groot deel van ’t Steen dat nu niet toegankelijk is voor bezoekers, zal ook worden opengesteld voor het grote publiek.

Reacties marktverkenning

Van december 2009 tot februari 2010 peilde de stad naar de reacties van mogelijke partners op dit concept. Organisaties van diverse pluimage reageerden positief op deze marktverkenning, waaronder kunsteducatieve organisaties, projectontwikkelaars, particulieren, een jeugdwerkorganisatie, een kinderanimatie-evenementenbureau, een radio- en televisieorganisatie en een kindertheatergezelschap. Ze kwamen met uiteenlopende ideeën, maar hadden allen één gemeenschappelijk doel: kinderen, gezinnen maar ook andere Antwerpenaren en toeristen in ’t Steen de geschiedenis van de stad laten herbeleven.  

Burcht, nieuwer gedeelte en Scheldekant

Op vraag van de stad ging tegelijkertijd een bouwhistorisch onderzoek van start. Eind juni worden de resultaten hiervan verwacht. De stad geeft de onderzoekers hiervoor nog een aantal belangrijke ruimtelijke richtlijnen mee. Het oudste gedeelte, de ‘burcht’, moet voor iedereen toegankelijk zijn en verwelkomt alle bezoekers in een authentiek cultuurhistorisch kader. In het negentiende-eeuwse en twintigste-eeuwse deel ernaast ontwikkelt de toekomstige partner een publieke en kindgerichte werking. Maar ook op het gelijkvloers, dat nu voor het publiek gesloten is, kunnen bezoekers in de toekomst terecht om te genieten van het prachtige zicht op de Schelde.

Tijdelijke projecten

Na afronding van het bouwhistorisch onderzoek, gaat de stad in het najaar via een marktbevraging op zoek naar een geschikte partner. In de tussentijd valt er in het Steen al heel wat te beleven voor bezoekers. In het voorjaar kunnen kinderen met hun school of gezin een leuke historische stadswandeling maken die vertrekt vanuit het Steen. In september geeft een groot kinderfeest in en rond het Steen het startschot voor een muzikaal najaar.