[Dossier] Volkscafés in Antwerpen

Jan Van Den Bossche heeft een hart voor volkscafés, dat moge duidelijk zijn. Van Den Bossche zag jaren geleden met lede ogen het ene volkscafé na het andere de deuren sluiten en was zich er ten volle van bewust dat elke sluiting een unieke ontmoetingsplaats verloren deed gaan met een bijzondere sfeer en een waardevol interieur. Hij mobiliseerde Volkskunde Vlaanderen tot de actie ‘Red De Volkscafés’ in 2009. Volkskunde Vlaanderen ziet dit min of meer als een afgesloten hoofdstuk, maar de passie van Jan Van Den Bossche blijft onverminderd. Hij wil ons dan ook meteen te woord staan als we hem contacteren.

Vanwaar uw interesse in volkscafés?

“Sinds 1987 bezoek ik elke zondag typische volkscafés. Ouderwetse interieurs, zoals in café De Kat, intrigeren mij. Vaak runnen sterke oude vrouwen die cafés. Die mensen zien hun café als een levensdoel. Amper één of twee weken na hun dood wordt het interieur uitgebroken. Authentieke stukken komen dan vaak terecht in een privécollectie of restaurant, compleet uit hun context gerukt.

Vroeger telde elke gemeente twintig à dertig cafés, uitgebaat als bijverdienste. Nu zien heel wat gemeenten hun laatste café sluiten waardoor het sociale leven uitsterft. Ik inventariseer alle volkscafés om de herinnering levendig te houden.”

Hoe gaat dat precies in zijn werk?

“Vanaf 1993 begonnen Leo Cautereels en ik Vlaamse volkscafés te bezoeken om typische elementen in kaart te brengen. Met twintig trokken we erheen en probeerden we het vertrouwen van de uitbater te winnen. Dat resulteerde in het boek ‘In De Zoeten Inval’ (2001), over landelijke volkscafés in de provincie Antwerpen. In tegenstelling tot het platteland hebben de cafés in de stad meer toekomstperspectief en blijft het interieur daar behouden.”

lees verder op StampMedia.be...