91 000 m² kunstgras voor Antwerpse sportvelden

Zaterdag 6 oktober 2012 werd het kunstgrasveld voor voetbal in Zandvliet officieel ingehuldigd. Het is één van de vele kunstgrasvelden die het stadsbestuur in heel Antwerpen heeft laten aanleggen. In 2013 zullen er twaalf kunstgrasvelden voor voetbal en twaalf voor korfbal in gebruik zijn. Voor de aanleg van deze kunstgrasvelden legt de stad in totaal 6 805 000 euro neer.

Tegen 2013 wil het stadsbestuur dat er voldoende sportinfrastructuur in de stad aanwezig is. Om dat doel te bereiken koos de stad op het gebied van openluchtinfrastructuur resoluut voor kunstgras. Doordat de sportvraag in Antwerpen het aanbod ruim overstijgt, zijn de natuurgrasvelden overbespeeld. Resultaat: veel  natuurgrasvelden zijn in erbarmelijke staat. Daarom heeft de stad beslist om een aantal van de bestaande natuurgrasvelden te vervangen door kunstgrasvelden. In totaal zal de stad tegen eind 2013 6 805 993 euro geïnvesteerd hebben in twaalf kunstgrasvelden voor voetbal en twaalf voor korfbal. Goed voor een totale oppervlakte van 90 637,75 m² aan kunstgras.

De kunstgrasvelden bestaan uit rubber ingestrooide kunstgrasmatten van de laatste generatie. Deze moderne matten zijn voorzien van een onderliggende schokmat van 12 mm. De rubberinvulling en vooral de schokmat worden erg gewaardeerd voor hun sportmedische kwaliteiten. De schokabsorberende eigenschappen voorkomen sportletsels aan gewrichten en zijn aangenaam om op te sporten. 

Het grote voordeel van kunstgras is dat het zijn kwaliteit behoudt. Kunstgrasvelden kunnen een heel jaar lang gebruikt worden bij optimale kwaliteit. Alleen bij sneeuwval is spelen niet mogelijk.

De eerste investeringen in kunstgras deed de stad in korfbalvelden. In Merksem (Kwik), Antwerpen (Sikopi) en Deurne (Boeckenberg) realiseerde de stad in totaal al tien kunstgrasvelden. Daar komen er dit jaar nog twee bij op Het Rooi in Berchem.

Op drie sites bouwde de stad al nieuwe kunstgrasvelden voor voetbal. Eind 2010 werden de eerste kunstgrasvelden in Berchem (Het Rooi) en in Merksem (Jef Mermansstadion) in gebruik genomen. Eerder dit jaar werden de werken aan het kunstgrasveld op het Wilrijkse Plein afgerond. Momenteel zijn de voorbereidingen voor een vierde kunstgrasveld in Deurne (Bosuil) klaar. De start van deze werken is voorzien in oktober. Voor de bouw van deze vier kunstgrasvelden kreeg de stad bijkomende subsidies vanuit het Vlaams Sportinfrastructuurplan.

Met eigen budgetten heeft de stad ondertussen twee kunstgrasvelden voor voetbal aangelegd. De eerste twee werden deze zomer gerealiseerd op de terreinen van RVC Hoboken en van Zandvliet Sport. In het najaar komen daar nog de kunstgrasvelden op de terreinen van KFCO Wilrijk en FC Ekeren bij. De laatste fase wordt in het voorjaar van 2013 afgerond. Dan worden de werken van  nog eens drie kunstgrasvelden (op de terreinen van Koninklijke Groenenhoek Sport, Sparta Linkeroever en SC Merksem) voltooid.

De stad wil sport mogelijk maken en stimuleren voor alle Antwerpenaars. Omdat de aanwezigheid van sportinfrastructuur één van de belangrijkste voorwaarden is om te kunnen sporten hanteert de stad de geografische spreiding als belangrijkste criterium om de kunstgrasvelden in te plannen. Als de hoofdgebruikers de velden niet gebruiken, stelt de stad het kunstgras ter beschikking van scholen en sportclubs uit de buurt. Zo vangt het stadsbestuur de stijgende vraag naar meer sportfaciliteiten in de stad op.