Alle hens aan dek voor het nieuwe academiejaar

Een 200-tal studenten startten deze week voor een opleiding aan de Hogere Zeevaartschool in Antwerpen. Dit jaar is er een opvallende stijging in het aantal inschrijvingen van Franstaligen. Antwerpen is de enige plaats in België waar ze hun hoop op een toekomstige maritieme carrière in realiteit kunnen omzetten.

De Hogere Zeevaartschool bestaat al sinds 1834 en is de enige hogeschool in België die de opleidingen Nautische Wetenschappen en Scheepswerktuigkunde aanbiedt. “We zijn een soort buitenbeentje bij de hogescholen,” stelt Kapitein Patrick Blondé, “onze school staat daarom ook open voor zowel Nederlandstaligen als Franstaligen.” De opleiding beperkt zich trouwens niet tot België alleen, maar is ook bekend buiten onze landsgrenzen. Ruim veertig procent van de leerlingen komt uit het buitenland.

Garantie op werk

“Ons doel is dat iedereen slaagt op het einde van de rit. Daarom doen we er alles aan dat niemand zou buizen op deze school” vertelt Blondé. “Het is belangrijk dat de studenten een goede balans vinden tussen werken en ontspanning. Wanneer ze die gevonden hebben, wacht hen een prachtige carrière op de Zeevaartschool.” Volgens Blondé is kiezen voor een opleiding aan de zeevaartschool ook kiezen voor werkzekerheid. “Wij kunnen elke student een garantie geven op werk. Ook wanneer ze zouden stoppen met varen, zullen zij gemakkelijk werk vinden aan wal.”

Passie als drijfveer

De reden waarom de studenten voor deze opleiding kiezen, is bij iedereen dezelfde: passie. Passie voor het water, de zee, boten, alles waar je aan denkt als je de zee ziet. “Ik woon al sinds ik klein ben aan de zee en ben dus met de zeelucht opgegroeid. Het zit als het ware in mijn bloed.” vertelt Charlotte Foré (18). Hoewel, niet bij iedereen. Hilda Lubben (23) uit Nederland had een paar jaar geleden nooit gedacht aan deze opleiding. “Na mijn secundair wist ik helemaal niet wat ik zou doen. Daarom heb ik zo een test gedaan in de hoop dat die mij kon helpen. Daaruit bleek dat ik aanleg heb voor kapitein. Eerst moest ik lachen, maar toen een andere test hetzelfde uitwees, was ik overtuigd.”

“Piraten zijn de risico’s van het vak”

Niets houdt deze toekomstige kapiteins tegen, zelfs geen piraten. “Piraten? Tja, uiteraard heb je die, maar zijn dat niet gewoon de risico’s van het vak?” antwoordt Soizic Bilmans (23). Ook Sophie Montulet (19) is het daarmee eens. “Heel dat gedoe met piraterij is wat overdreven. Dagelijks varen er meer dan duizend schepen. Als er dan één wordt aangevallen door piraten, wordt dit in het lang en in het breed besproken in de media. De kans dat je ze tegenkomt is volgens mij niet zo groot.”

© 2010 - StampMedia - Tekst: Emilie Laurent, Foto: Clara Lordi