Nieuw asbestemmingsgebied op Schoonselhof

Vandaag huldigde de stad op parkbegraafplaats Schoonselhof twee nieuwe columbaria en twee nieuwe urnenvelden in. Omdat 70% van de Antwerpenaars kiest voor crematie, breidt de stad de verschillende mogelijkheden uit voor een laatste rustplaats na crematie. Stadsdichter Bernard Dewulf schreef naar aanleiding van de inhuldiging een nieuw stadsgedicht ‘De doden’.

Omdat ondertussen al 70% van de Antwerpenaars kiest voor een crematie, investeert de stad in een nieuw asbestemmingsgebied. Zo krijgen Antwerpenaars meer keuzemogelijkheden wat betreft hun laatste rustplaats.

In een eerste fase zijn er nu twee nieuwe columbaria en twee nieuwe urnenvelden op het Schoonselhof gerealiseerd. Een columbarium bestaat uit nissen in een muur waarin urnen kunnen geplaatst worden. Een urnenveld is een begraafperk waar de urnen in de grond worden begraven en waarop dan een grafsteen komt. In een tweede fase worden er nieuwe strooiweiden en bijkomende columbaria aangelegd. Het nieuwe asbestemmingsgebied ligt in het oostelijk deel van het begraafpark achter het crematorium en naast de reeds bestaande columbaria en strooiweiden.

De nieuwe columbaria en urnenvelden beantwoorden aan de hedendaagse behoeften van rouwverwerking. Zo is er in de columbaria aan elke nis een tabletje voorzien waar nabestaanden een kaars kunnen branden of een bloem kunnen zetten. In een nis is er plaats voor twee urnen tegenover één in de vorige columbaria. Door een smal afdak zijn bezoekers van de nissen beschut tegen regen. Nabestaanden kunnen een gepersonaliseerde plaat aanbrengen als afsluiting van een nis en verschillende nissen naast elkaar afdekken met één grote plaat.

Het nieuwe asbestemmingsgebied kadert in het masterplan voor het Schoonselhof. Architect Kristoffel Boghaert en landschapsarchitect Benoît Fondu integreerden het ontwerp van de nieuwe perken volledig in het typische landschap van het parkdomein. De stijlkenmerken van de ‘Beaux Arts’-stijl waarin het Schoonselhof oorspronkelijk is aangelegd, komen ook terug in het nieuwe gedeelte. Zo liggen de nieuwe columbaria verdiept in het landschap, heeft het hele ontwerp een sterke geometrie en zijn de nieuwe urnenvelden verhoogd, zoals de meeste andere perken op het Schoonselhof. Op deze manier worden oude en nieuwe elementen met elkaar verzoend.

Het nieuwe asbestemmingsgebied heeft centraal een middenas met zowel aan de linker- als de rechterzijde verhoogde perken met urnenvelden waarin de columbaria zijn ingewerkt. De urnenvelden zijn bereikbaar via trappen of een hellend vlak. Boven heeft men een weids zicht over het hele perk en de omgeving, wat een aparte sfeer geeft. Heel anders zijn de columbaria. Nabestaanden komen bij het betreden van de columbaria binnen in een gesloten ruimte met planten, bomen en zitbanken waar ze in alle intimiteit afscheid kunnen nemen. Daarna gaan ze weer naar buiten en sluiten ze als het ware het moment ook weer af.

Het stadsgedicht ‘De doden’ van Bernard Dewulf krijgt een vaste plek in het nieuwe asbestemmingsgebied.